长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。

译文
骑着马在长安古道上缓缓前行，道旁柳树上的秋蝉不住嘶鸣。夕阳在高外的远方渐渐沉落，秋风在原野上劲吹，我极目远望，天际广阔夜幕降临。
归去的云一去杳无踪迹，旧日的期望何处去寻？冶游饮宴的兴致早已衰减，过去的酒友也都寥落无几，再也不是狂放不羁的少年时了。

注释
马迟迟：马行缓慢的样子。
乱蝉嘶：一作“乱蝉栖”。
岛：指河流中的洲岛。
原上：乐游原上，在长安西南。
目断：极目望到尽头。四天垂：天的四周夜幕降临。
归云：飘逝的云彩。这里比喻往昔经历而现在不可复返的一切。
前期：以前的期约。既

　　一般人论及柳永词者，往往多着重于他在长调慢词方面的拓展，其实他在小令方面的成就，也是极可注意的。叶嘉莹在《论柳永词》一文中，曾经谈到柳词在意境方面的拓展，以为唐五代小令中所叙写的“大多不过是闺阁园亭伤离怨别的一种‘春女善怀’的情意”，而柳词中一些“自抒情意的佳作”，则写出了“一种‘秋士易感’的哀伤”。这种特色，在他的一些长调的佳作，如《八声甘州》《曲玉管》《雪梅香》诸词中，都曾经有很明白的表现。然而柳词之拓展，却实在不仅限于其长调慢词而已，就是他的短小的令词，在内容意境方面也同样有一些可注意的开拓。就如这一首《少年游》小词，就是柳永将其“秋士易感”的失志之悲，写入了令词的一篇代表作。

　　这首词写深秋时节词人在长安路上的所见所思，全篇弥漫着一片低沉萧瑟的色调和声音。其上阕从秋天景象写起，而悲慨尽在言外；下阕则将“归云”作为喻象，写一切期望之落空，后三句以悲叹词人之落拓无成作结。全词情景相生，虚实互应，堪称是词人悲苦一生的高度概括和真实写照。